No obstant això, Sarkozy, de 66 anys, no anirà a presó ja que la seva pena a un any de presó en ferma pot ser commutada i el tribunal no va ordenar el seu arrest després de pronunciar el veredicte. Sarkozy, president de França entre 2007 i 2012, és el segon exmandatari condemnat per la justícia, després del seu antecessor i mentor polític Jacques Chirac en 2011 per malversació de fons públics comesa quan era alcalde de París. Però per problemes de salut, Chirac mai va comparèixer davant la cort.
Sarkozy, que va repetir incansablement durant el seu judici que mai ha comès “el més mínim acte de corrupció”, va escoltar la seva sentència dempeus enfront del tribunal, aparentment impassible. L’expresident i els seus advocats no van fer cap declaració en sortir de la sala. El tribunal de París també va condemnar a la mateixa pena l’exmagistrat, Gilbert Azibert, i a l’històric advocat de l’expresident, Thierry Herzog. Aquest últim també va ser condemnat a una inhabilitació professional de 5 anys. Els jutges van dictaminar que va haver-hi un “pacte de corrupció” entre Sarkozy, Herzog i Azibert.
Les penes són inferiors a les que havia sol·licitat la fiscalia: quatre anys de presó, dos dels quals ferms, al·legant que la imatge presidencial s’havia vist “afectada” per aquest cas que va tenir “efectes devastadors”. Sarkozy va ser condemnat per haver intentat corrompre, juntament amb Herzog, a Azibert, quan aquest era jutge del Tribunal Suprem. Segons l’acusació, l’exmandatari buscava obtenir informacions cobertes pel secret professional i influir en les diligències obertes davant l’alta jurisdicció relacionada amb el denominat cas Bettencourt.
A canvi, hauria ofert a Azibert la seva ajuda per a obtenir un lloc de prestigi al qual aquest aspirava a Mònaco, encara que mai ho va aconseguir. Durant el judici, que va acabar el 10 de desembre, la defensa va protestar contra un cas basat en “fantasies” i “hipòtesis” i va demanar l’absolució dels acusats. Retirat de la política des de 2016 però encara molt popular en la dreta francesa, Sarkozy té diversos comptes pendents davant la justícia.
Està implicat en diversos casos, incloses les sospites de finançament libi de la seva campanya de 2007, de la qual va sortir victoriós. Aquesta primera condemna per a Nicolas Sarkozy arriba a pocs dies que s’enfronti a un segon judici el 17 de març en el cas “Bygmalion”, relatiu a les despeses de la seva campanya presidencial de 2012.
